知られざる潜水艦部隊の実像に迫る！
『我ら海中自衛隊─海の最前線を守る潜水艦部隊』
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小峯隆生著／柿谷哲也写真
四六判３１２ページ＋口絵８ページ／５月１６日発売
「海自には海上自衛隊と、俺たち〝海中自衛隊〟の二つがあるんだよ」伊藤俊幸元海将のこの言葉から取材は始まった──。四方を海に囲まれた日本。その海中の最前線を守るのが、総数25隻からなる海上自衛隊の潜水艦部隊である。潜水艦は「最強の軍艦」と称され、抑止力として極めて有効な戦略兵器に近い存在だ。そのため部隊の実態は秘密のベールに包まれている。「せいりゅう」「なるしお」「たかしお」「とうりゅう」そして最新鋭艦「たいげい」に乗艦し、艦長・副長をはじめ、女性隊員、魚雷員、水測員、電機員、給養員に直接取材。その証言から、知られざる潜水艦部隊の日常と緊張感に満ちた任務の実態が浮かび上がる！
「潜水艦は単艦で行動するのが基本です。だから艦長が自分で考えて行動できるんです」（たかしお艦長・柿本２佐）
「乗員は約70人ですが、その後ろには家族や親兄弟がいます。そしてその先には国民がいます。それらすべてを背負っている覚悟がなければ艦長は務まりません」（とうりゅう艦長・伊藤２佐）
「潜水艦はあくまでも戦闘のみ。戦いのための艦で、最前線で戦う。しかもいちばん強い」（たいげい艦長・前田２佐）
「潜水艦がどこで何をしているか誰も教えてくれないし、それで自分の目で確かめたくて潜水艦に来たんです！」（東２尉）
「潜水艦は一切の無駄が省かれている。戦闘のために特化して設計されている。そこがまた美しい（小林２尉）
「最前線にいると思うことが時々あります。ここがいちばん前だと。潜れば周囲はすべて最前線ですから！」（重黒木２曹）
「乗員がそのハッチを閉める時、艦長の方を振り向くんです。乗員は最後に艦長の指示が欲しいんです。危機が迫った時、みな艦長の指示を仰ぐんです。そこで艦長は判断を下します」（戸井幕僚長）
著者の言葉
海中自衛隊・潜水艦部隊の取材で、５隻の潜水艦に乗ることができた。
各潜水艦で共通して感じたのは、「海中の楽園」だということだ。そこには理想的な人間関係があり、家長とも言うべき艦長を中心に約70人の大家族がいる。
「潜水艦にいる人間はみんないい人です」と取材したサブマリナーは、みな口を揃えて言う。筆者もそう思う。こんな素晴らしい職場が海の中にあるのだ。
筆者は週刊誌記者として40年以上のキャリアがあるが、扱う事件ネタの多くは、他者を傷つけ、批判し、馬鹿にする輩が大勢登場する。そんな社会の裏側ばかり見ていると疲弊するばかりだ。そんな時、海中自衛隊の取材が決まると一気に心が晴れる。素晴らしい潜水艦乗りと話ができ、心身が癒されるのが実感できる取材だった。
その楽しみもついに終わってしまい、今は心にぽっかり穴があいた気分である。うれしいことに次の自衛隊企画が決まったので、通常の取材にも堪えられそうだ。
横須賀基地での最後の取材を終えて桟橋を振り返ると、そこには「たいげい」がどーーーんと浮かんでいた。黒い鋼鉄の巨人が「また、来いよ」と語りかけてくれたような気がした。
これだけ取材をしても、潜水艦が出港し海中に潜ってから実際に何をしているのか、その航海日数もどこに行くかも具体的なことは何も知ることはできなかった。
それを知りたければ、サブマリナーになるしかない。本書を読まれた方で、18歳以上33歳未満であれば海中自衛隊の「海中の楽園」を経験することができます。もちろん「潜水艦適性」は必要です！
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目 次
はじめに──潜水艦「せいりゅう」体験学習
第１章 潜水艦「なるしお」一泊二日滞在記
第２章 最強の軍艦「潜水艦」──海上自衛隊の潜水艦と部隊
第３章 潜水艦「たかしお」の艦長・副長コンビ
第４章 潜水艦「とうりゅう」乗艦記
第５章 試験潜水艦「たいげい」の任務
第６章 「最強のソーナーマン」松井准海尉
第７章 「全艦撃沈！」伊藤提督
第８章 「第２潜水隊群司令」吉田誠１佐
第９章 「潜水艦隊司令部幕僚長」戸井雄一郎海将補
小峯隆生（こみね・たかお）
1959年神戸市生まれ。2001年9月から週刊「プレイボーイ」の軍事班記者として活動。軍事技術、軍事史に精通し、各国特殊部隊の徹底的な研究をしている。著書は『新軍事学入門』（飛鳥新社）、『蘇る翼 F-２B─津波被災からの復活』『永遠の翼Ｆ-４ファントム』『鷲の翼Ｆ-15戦闘機』『青の翼ブルーインパルス』『赤い翼空自アグレッサー』（並木書房）ほか多数。日本映画監督協会会員。日本推理作家協会会員。元同志社大学嘱託講師、筑波大学非常勤講師。
柿谷哲也（かきたに・てつや）
1966年横浜市生まれ。1990年から航空機使用事業で航空写真担当。1997年から各国軍を取材するフリーランスの写真記者・航空写真家。撮影飛行時間約3000時間。著書は『知られざる空母の秘密』（SBクリエイティブ）ほか多数。日本写真家協会会員。日本航空写真家協会会員。日本航空ジャーナリスト協会会員。
